Uralita
Cartel publicitario de la marca Uralita instalado en la fachada de la Ferretería Juan Sánchez Santana en Vecindario, Santa Lucía de Tirajana. Testimonio del auge del fibrocemento en España durante la segunda mitad del siglo XX y ejemplo de publicidad industrial integrada en el paisaje urbano. La tipografía es robusta, de palo seco, con gran legibilidad a distancia, propia del lenguaje gráfico industrial de los años sesenta y setenta. El cromatismo rojo corporativo refuerza la identificación inmediata de marca.
Este cartel es un fragmento material de la historia industrial española y del paisaje constructivo del desarrollismo. Entre las décadas de 1960 y 1980, periodo de máxima expansión del fibrocemento en España, la palabra “uralita” trascendió la marca para convertirse en denominación genérica del material. El cartel indica la condición de “agente de ventas”, lo que indica que el establecimiento actuaba como distribuidor autorizado.
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El fibrocemento, ideado en 1900 por Ludwig Hatschek, es un material utilizado en la construcción, compuesto por un aglomerante —que puede ser un material inorgánico hidráulico como el cemento o un silicato de calcio— reforzado con fibras de amianto o asbesto, y/o fibras. Con el tiempo, se descubrió que la exposición a sus fibras puede provocar enfermedades graves como asbestosis, mesotelioma y cáncer, por lo que fue prohibido y sustituido por otros materiales, principalmente la fibra de vidrio.
La historia de Uralita S.A. comienza en 1907, año en el que se creó la empresa Roviralta en la ciudad catalana de Cerdanyola. En 1920 esta empresa pasó a denominarse Uralita S.A. y desde esa fecha se comenzó a introducir en España el fibrocemento. En los años 50, la empresa Eternit (principal multinacional del fibrocemento a nivel mundial) entra en el accionariado de Uralita. Posteriormente, en los años 70 la familia March se constituye en la principal accionista. El jefe del clan, Juan March, estaba considerado en 1962 (año en el que falleció) como la séptima fortuna del mundo, siendo estos años aquellos en los que la producción alcanzó sus mayores cifras, llegando a tener el grupo más de 5.000 trabajadores.
En 2002 el amianto es prohibido oficialmente en España y desde entonces Uralita ha tratado de borrar la negra historia del amianto que la ha perseguido, aunque sus esfuerzos no hayan dado sus frutos. Tras la prohibición, la empresa transformó su estructura societaria y desde 2015 adoptó la denominación Coemac. Sin embargo, la marca histórica Uralita permanece profundamente arraigada en la memoria colectiva.
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